Fearless Greg Lemond said:
Not to l'Equipe? How could that be? So we have the Gazzetto [cyclingpaper], El Pais [cyclingpaper], the Telegraaf [gossip paper, Bruyneel has a column] but not l'Equipe, the newspaper who has been at war with LA since 2001 I think.
Bad spindoctors at camp LA I must say.
Damien Ressiot is only allowed to release full proof information on doping (this was imposed on him the year Clerc was kicked out of ASO, and Groupe Amaury - owners of ASO and L Equipe - decided to prepare for LA's comeback).
I copied Ressiot's article from today's paper. I guess I m allowed to do it now as everybody's bought his paper ;o) (you won't find this in the online version)
L'AGENCE AMÉRICAINE antidopage (USADA) et son responsable Travis Tygart ont très vite réagi aux révélations du journal néerlandais De Telegraaf, qui a annoncé hier que les coureurs américains George Hincapie (BMC), Levi Leipheimer (Omega Pharma-Quick Step), Christian Vande Velde, David Zabriskie (Garmin-Sharp), ainsi que Jonathan Vaughters, aujourd'hui manager de Garmin-Sharp, avaient avoué s'être dopés en compagnie de Lance Armstrong. Ces aveux, consignés selon De Telegraph dans le dossier à charge pour dopage et ayant valeur d'accusations contre le septuple vainqueur du Tour, vaudrait aux quatre coureurs, tous présents sur le Tour, une suspension de six mois dès septembre prochain.
Rappelant qu'« aucune décision individuelle n'avait encore été entérinée », l'USADA a ajouté que « toute tentative pour deviner les noms des témoins potentiels peut seulement conduire à des informations erronées et à toutes formes de menaces et intimidations ». Pour autant, l'Agence américaine n'a nullement démenti sur le fond l'information.
Premier constat : ces six mois correspondent parfaitement à la peine inscrite dans le Code mondial antidopage, dont l'article 10.5.3 prévoit, en cas de collaboration, une réduction des trois quarts de la suspension de deux ans pour une infraction aux règles antidopage. De vingt-quatre à six mois, le compte est bon.
À qui profite la fuite ?
Deuxième remarque : dans le courrier détaillant les charges retenues contre Armstrong, son ancien directeur sportif Johan Bruyneel et son préparateur physique Michele Ferrari, entre autres, l'USADA stipule détenir plusieurs témoignages, sans les nommer, de coureurs ou anciens membres de l'encadrement des différentes équipes de leur leader. Avec ces quatre-là - si la liste se confirme -, auxquels on peut rajouter sans risques de se tromper Floyd Landis, Tyler Hamilton et Kevin Livingston, ça commence à faire beaucoup... On comprend mieux pourquoi le comité d'experts de l'USADA, chargé de valider la consistance des accusations envers Armstrong, n'a pas hésité une seconde la semaine dernière à lancer pleins gaz la procédure disciplinaire à son encontre, en dépit des dénégations du Texan, actuellement suspendu par la Fédération internationale de triathlon.
Enfin, troisième et dernière remarque : à qui peut profiter la fuite, sinon au clan Armstrong luimême, espérant ainsi mettre à mal la procédure censée rester confidentielle et faire pression sur ceux qui devront témoigner de nouveau devant le panel ? Notons que Bruyneel, qui s'est lui-même privé de présence sur le Tour, rédige une chronique sur la course dans... De Telegraph. Les coureurs concernés ont probablement exigé de l'USADA que leurs suspensions restent strictement secrètes. Leurs accords avec l'Agence américaine pourraient également stipuler qu'ils prendront leur retraite à l'issue de la saison et qu'ils ne disputeront pas les Jeux Olympiques de Londres. Ce dernier point est déjà acquis pour les quatre.
Lorsque l'on sait qu'Armstrong, déjà épaulé par une division d'avocats, s'est assuré les services d'enquêteurs privés pour mettre à mal le dossier qui le menace, on peut s'attendre à tout concernant ses méthodes. Cette orchestration lui ressemble fort. C'est lui-même qui a également annoncé dans les médias américains, très récemment, qu'un des membres du comité d'experts de l'USADA aurait eu, par le passé, maille à partir avec la justice américaine pour un possible attentat à la pudeur...Le grand show de la justice américaine, en somme, fût-elle sportive.
Armstrong a quelques mois devant lui - il comparaîtra d'ici au 22 novembre devant le panel indépendant dit AAA - pour pourrir davantage encore le débat et éclabousser l'USADA.
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